Die Schweiz betreibt 5.317 Kilometer Normalspurstrecken und weitere 2.063 Kilometer Schmalspur-Bergstrecken, die alle in einem einzigen Fahrplan verwebt sind, der sich alle 60 Minuten wiederholt.
Das Swiss Travel System integriert staatliche Eisenbahnen, private Zahnradbahnbetreiber, Schifffahrtsgesellschaften auf Seen und PostAuto-Routen unter einem einheitlichen Ticketing – ein Koordinationsmodell, das 1987 Gestalt annahm, als der Bundesrat die Interoperabilität zwischen allen subventionierten Beförderern vorschrieb. Was als bürokratische Effizienzmaßnahme begann, wurde zur Infrastruktur für eine eigene Tourismuskategorie: die mehrtägige Bahnreise, bei der Besucher zwischen alpinen Tälern, Dörfern am See und Gipfelstationen wechseln, ohne sich bei verschiedenen Betreibern oder Tarifzonen informieren zu müssen.
Der Bernina Express klettert von Chur auf 585 Metern Höhe zur Station Ospizio Bernina auf 2.253 Meter, überquert 196 Brücken und durchquert 55 Tunnel, bevor er in die von Palmen gesäumten Piazzen von Tirano hinabfährt. Die Steigung erreicht 7 Prozent allein auf Adhäsionsstrecken – ohne Unterstützung durch Zahnstangen – eine Steigung, die kontinuierliches Bremsen und Motorsteuerung durch Kurven mit einem Radius von 300 Metern erfordert. Die Panoramawagen verfügen über raumhohe Verglasungen, die bis zu 30 Grad über die Dachlinie reichen – eine Designvorgabe, die Ingenieure dazu zwang, den Schwerpunkt abzusenken und den Radstand zu verbreitern, um die Kriterien der Schweizerischen Bundesbahnen für Seitenstabilität zu erfüllen. Wenn im Winter der Lago Bianco auf 2.234 Metern gefriert, durchschneidet der Zug eine monochrome Landschaft, in der Schnee, Eis und Wolken zu einer einzigen tonalen Ebene verschmelzen.
Der Swiss Travel Pass, der in seiner jetzigen Form 2014 eingeführt wurde, gewährt unbegrenzten Zugang zur zweiten Klasse auf 29.000 Kilometern kombinierten Bahn-, Bus- und Schiffsrouten sowie freien Eintritt in 500 Museen. Die Gültigkeit erstreckt sich über aufeinanderfolgende Tage – drei, vier, sechs, acht oder fünfzehn – ohne dass für die meisten Regional- und InterCity-Dienste eine Vorabreservierung erforderlich ist. Sitzplatzreservierungen bleiben für die Panoramarouten Glacier Express, Bernina Express und GoldenPass obligatorisch und werden mit 10 bis 39 CHF pro Teilstrecke separat berechnet. Der Pass deckt keine Bergausflüge über der ersten Seilbahnstufe ab: Jungfraujoch, Schilthorn und Gornergrat erheben jeweils zusätzliche Tarife, die zwischen 80 und 140 CHF für eine Hin- und Rückfahrt liegen, wobei Passinhaber je nach Route Rabatte von 25 bis 50 Prozent erhalten.
Schweizer Zugreisepakete kombinieren den Pass mit reservierten Panoramasitzplätzen, festen Terminen auf Flaggschiff-Routen und gelegentlich einer Hotelübernachtung am See oder einem Bergbahnticket. Diese Reiserouten komprimieren die topografische Vielfalt der Schweiz – Rheinschluchten, UNESCO-Weinbergterrassen, Karseen, autofreie Resortplateaus – in vier bis sieben Tage kontinuierlicher Bahnreise, ein Format, das Spontanität gegen logistische Einfachheit und garantierte Fensterplätze in den Zügen eintauscht, die im Juli und August Wochen im Voraus ausgebucht sind.
360 Std.
