La Suisse exploite 5 200 kilomètres de chemin de fer à voie étroite de montagne, plus que toute autre nation par habitant, et le chemin de fer rhétique seul traverse 196 ponts et 55 tunnels entre Coire et Tirano.
Le Bernina Express grimpe à 2 253 mètres à Ospizio Bernina sans aucune crémaillère, s'appuyant sur l'adhérence sur une pente de 7 pour cent, tandis que le Glacier Express traverse le viaduc de Landwasser de 65 mètres en six arches de calcaire construites en 1902. Ces lignes ont été conçues non pas pour le tourisme, mais pour le fret et la distribution postale vers des vallées alpines isolées dans les années 1880, lorsque les villages des Grisons restaient enneigés huit mois par an.
Aujourd'hui, un voyage en train à travers les Alpes suisses relie quatre segments ferroviaires classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, y compris les lignes de l'Albula et de la Bernina qui traversent 42 kilomètres de galeries paravalanches et de tunnels hélicoïdaux. Des voitures panoramiques avec des toits en verre incurvé sont entrées en service en 1993, remplaçant les wagons lambrissés qui manquaient de chauffage au-dessus de 1 800 mètres. Le Swiss Travel Pass accorde un accès illimité au réseau ferroviaire fédéral et à la plupart des lignes de montagne privées, bien que les réservations de siège sur des trains nommés comme le Bernina Express coûtent un supplément de 14 CHF en deuxième classe.
Le Gotthard Panorama Express associe une traversée de deux heures en bateau à vapeur sur le lac des Quatre-Cantons à une descente ferroviaire vers le sud à travers le tunnel de base du Saint-Gothard de 57 kilomètres, ouvert en 2016 comme le plus long tunnel ferroviaire du monde. Le mont Pilate propose un chemin de fer à crémaillère avec une pente maximale de 48 pour cent, le système à crémaillère le plus raide au monde, montant 1 635 mètres en 30 minutes. Saint-Moritz sert de terminus oriental à la fois pour le Glacier Express et la ligne de la Bernina vers l'Italie, où les voitures descendent 1 824 mètres sur 61 kilomètres pour atteindre les places bordées de palmiers de Tirano à 429 mètres d'altitude.
Les billets de train alpins sont vendus par les CFF, l'opérateur fédéral, et les entreprises régionales sous une structure tarifaire unifiée. Les prix varient selon la distance et la classe, avec des cartes demi-tarif réduisant les coûts de 50 pour cent et des billets dégriffés offrant des réductions allant jusqu'à 70 pour cent lorsqu'ils sont réservés trois semaines à l'avance. La plupart des lignes fonctionnent toute l'année, bien que les lignes à crémaillère de Schynige Platte et du Brienzer Rothorn ferment de novembre à avril en raison de l'épaisseur de neige dépassant les limites opérationnelles.
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